noticias

Despois de chegar á idade adulta, a audición humana diminúe gradualmente. Por cada 10 anos de idade, a incidencia da perda auditiva case se duplica, e dous terzos dos adultos maiores de 60 anos sofren algunha forma de perda auditiva clinicamente significativa. Existe unha correlación entre a perda auditiva e o deterioro da comunicación, o declive cognitivo, a demencia, o aumento dos custos médicos e outros resultados adversos para a saúde.

Todas as persoas irán experimentando gradualmente unha perda de audición relacionada coa idade ao longo da súa vida. A capacidade auditiva humana depende de se o oído interno (cóclea) pode codificar con precisión o son en sinais neuronais (que posteriormente son procesados ​​e descodificados en significado polo córtex cerebral). Calquera cambio patolóxico na vía do oído ao cerebro pode ter efectos adversos na audición, pero a perda de audición relacionada coa idade que implique a cóclea é a causa máis común.

A característica da perda auditiva relacionada coa idade é a perda gradual das células ciliadas auditivas do oído interno responsables de codificar o son en sinais neuronais. A diferenza doutras células do corpo, as células ciliadas auditivas do oído interno non poden rexenerarse. Baixo os efectos acumulativos de diversas etioloxías, estas células perderanse gradualmente ao longo da vida dunha persoa. Os factores de risco máis importantes para a perda auditiva relacionada coa idade inclúen a idade avanzada, unha cor de pel máis clara (que é un indicador da pigmentación coclear porque a melanina ten un efecto protector sobre a cóclea), a masculinidade e a exposición ao ruído. Outros factores de risco inclúen factores de risco de enfermidades cardiovasculares, como a diabetes, o tabaquismo e a hipertensión, que poden provocar lesións microvasculares dos vasos sanguíneos cocleares.

A audición humana diminúe gradualmente a medida que entran na idade adulta, especialmente cando se trata de escoitar sons de alta frecuencia. A incidencia de perda auditiva clinicamente significativa aumenta coa idade e, por cada 10 anos de idade, a incidencia de perda auditiva case se duplica. Polo tanto, dous terzos dos adultos de 60 anos ou máis sofren algunha forma de perda auditiva clinicamente significativa.

Os estudos epidemiolóxicos demostraron unha correlación entre a perda auditiva e as barreiras de comunicación, o declive cognitivo, a demencia, o aumento dos custos médicos e outros resultados adversos para a saúde. Durante a última década, a investigación centrouse especialmente no impacto da perda auditiva no declive cognitivo e na demencia. Baseándose nestas evidencias, a Comisión Lancet sobre Demencia concluíu en 2020 que a perda auditiva na mediana e vellez é o maior factor de risco modificable potencial para desenvolver demencia, representando o 8 % de todos os casos de demencia. Especúlase que o principal mecanismo polo que a perda auditiva aumenta o declive cognitivo e o risco de demencia son os efectos adversos da perda auditiva e a codificación auditiva insuficiente sobre a carga cognitiva, a atrofia cerebral e o illamento social.

A perda auditiva relacionada coa idade manifestarase de forma gradual e sutil en ambos os oídos co paso do tempo, sen eventos desencadeantes claros. Afectará á audibilidade e á claridade do son, así como á experiencia de comunicación diaria das persoas. As persoas que sofren de perda auditiva leve a miúdo non se decatan de que a súa audición está a diminuír e, en cambio, cren que as súas dificultades auditivas están causadas por factores externos, como unha fala pouco clara e o ruído de fondo. As persoas con perda auditiva grave notarán gradualmente problemas de claridade da fala mesmo en ambientes silenciosos, mentres que falar en ambientes ruidosos sentirase esgotado porque se necesita un maior esforzo cognitivo para procesar os sinais de fala atenuados. Normalmente, os membros da familia son os que mellor comprenden as dificultades auditivas do paciente.

Ao avaliar os problemas de audición dun paciente, é importante comprender que a percepción da audición dunha persoa depende de catro factores: a calidade do son entrante (como a atenuación dos sinais de fala en habitacións con ruído de fondo ou ecos), o proceso mecánico de transmisión do son a través do oído medio ata a cóclea (é dicir, audición condutiva), a cóclea que converte os sinais sonoros en sinais eléctricos neuronais e os transmite ao cerebro (é dicir, audición neurosensorial) e o córtex cerebral que descodifica os sinais neuronais en significado (é dicir, o procesamento auditivo central). Cando un paciente descobre problemas de audición, a causa pode ser calquera das catro partes mencionadas anteriormente e, en moitos casos, máis dunha parte xa está afectada antes de que o problema de audición se faga evidente.

O obxectivo da avaliación clínica preliminar é avaliar se o paciente ten unha perda auditiva condutiva facilmente tratable ou outras formas de perda auditiva que poidan requirir unha avaliación adicional por parte dun otorrinolaringólogo. A perda auditiva condutiva que pode ser tratada polos médicos de familia inclúe a otite media e a embolia cerámica, que se poden determinar en función do historial médico (como a aparición aguda acompañada de dor no oído e a sensación de plenitude no oído acompañada de infección das vías respiratorias superiores) ou do exame por otoscopia (como a embolia cerámica completa no conduto auditivo). Os síntomas e signos acompañantes da perda auditiva que requiren unha avaliación ou consulta adicional por parte dun otorrinolaringólogo inclúen a secreción do oído, a otoscopia anormal, o tinnitus persistente, os mareos, as flutuacións ou asimetría auditiva ou a perda auditiva repentina sen causas condutivas (como o derrame do oído medio).

A perda auditiva neurosensorial repentina é unha das poucas perdas auditivas que requiren unha avaliación urxente por parte dun otorrinolaringólogo (preferiblemente dentro dos 3 días posteriores ao inicio), xa que o diagnóstico precoz e o uso de intervención con glucocorticoides poden mellorar as posibilidades de recuperación auditiva. A perda auditiva neurosensorial repentina é relativamente rara, cunha incidencia anual de 1/10 000, máis común en adultos de 40 anos ou máis. En comparación coa perda auditiva unilateral causada por razóns condutivas, os pacientes con perda auditiva neurosensorial repentina adoitan informar dunha perda auditiva aguda e indolora nun oído, o que resulta nunha incapacidade case completa para escoitar ou comprender aos demais que falan.

Actualmente existen múltiples métodos de detección da perda auditiva á beira do paciente, como as probas de susurro e as probas de torsión dos dedos. Non obstante, a sensibilidade e a especificidade destes métodos de proba varían moito e a súa eficacia pode estar limitada en función da probabilidade de perda auditiva relacionada coa idade nos pacientes. É especialmente importante ter en conta que, a medida que a audición diminúe gradualmente ao longo da vida dunha persoa (Figura 1), independentemente dos resultados da detección, pódese inferir que o paciente ten un certo grao de perda auditiva relacionada coa idade en función da súa idade, dos síntomas que indican perda auditiva e de ningunha outra razón clínica.

Confirmar e avaliar a perda auditiva e derivar a un audiólogo. Durante o proceso de avaliación auditiva, o médico usa un audiómetro calibrado na sala insonorizada para comprobar a audición do paciente. Avaliar a intensidade mínima do son (é dicir, o limiar de audición) que un paciente pode detectar de forma fiable en decibeis dentro do rango de 125-8000 Hz. Un limiar de audición baixo indica boa audición. En nenos e adultos novos, o limiar de audición para todas as frecuencias é próximo a 0 dB, pero a medida que aumenta a idade, a audición diminúe gradualmente e o limiar de audición aumenta gradualmente, especialmente para sons de alta frecuencia. A Organización Mundial da Saúde clasifica a audición en función do limiar medio da audición dunha persoa nas frecuencias sonoras máis importantes para a fala (500, 1000, 2000 e 4000 Hz), coñecido como a media de tons puros de catro frecuencias [PTA4]. Os médicos ou os pacientes poden comprender o impacto do nivel de audición do paciente na función e as estratexias de xestión axeitadas baseadas na PTA4. Outras probas realizadas durante as probas de audición, como as probas de audición por condución ósea e as de comprensión da linguaxe, tamén poden axudar a distinguir se a causa da perda auditiva pode ser a perda auditiva condutiva ou a perda auditiva por procesamento auditivo central, e proporcionar orientación para plans de rehabilitación auditiva axeitados.

A principal base clínica para abordar a perda auditiva relacionada coa idade é mellorar a accesibilidade da fala e outros sons no ambiente auditivo (como música e alarmas sonoras) para promover unha comunicación eficaz, a participación nas actividades diarias e a seguridade. Na actualidade, non existe ningunha terapia restauradora para a perda auditiva relacionada coa idade. O tratamento desta enfermidade céntrase principalmente na protección auditiva, na adopción de estratexias de comunicación para optimizar a calidade dos sinais auditivos entrantes (máis alá do ruído de fondo competitivo) e no uso de audífonos, implantes cocleares e outras tecnoloxías auditivas. A taxa de uso de audífonos ou implantes cocleares na poboación beneficiaria (determinada pola audición) segue sendo moi baixa.
O obxectivo das estratexias de protección auditiva é reducir a exposición ao ruído mantendo afastado da fonte sonora ou reducindo o volume desta, así como usando dispositivos de protección auditiva (como tapóns para os oídos) se é necesario. As estratexias de comunicación inclúen animar as persoas a manter conversas cara a cara, manténdoas separadas polos brazos durante as conversas e reducindo o ruído de fondo. Ao comunicarse cara a cara, o oínte pode recibir sinais auditivos máis claros, así como ver as expresións faciais e os movementos dos beizos do falante, o que axuda ao sistema nervioso central a descodificar os sinais da fala.
Os audífonos seguen sendo o principal método de intervención para tratar a perda auditiva relacionada coa idade. Os audífonos poden amplificar o son e os audífonos máis avanzados tamén poden mellorar a relación sinal-ruído do son desexado mediante micrófonos direccionais e procesamento dixital de sinal, o que é crucial para mellorar a comunicación en ambientes ruidosos.
Os audífonos sen receita son axeitados para adultos con perda auditiva leve ou moderada. O valor PTA4 é xeralmente inferior a 60 dB e esta poboación representa entre o 90 % e o 95 % de todos os pacientes con perda auditiva. En comparación con isto, os audífonos con receita teñen un nivel de saída de son máis alto e son axeitados para adultos con perda auditiva máis grave, pero só se poden obter a través de profesionais da audición. Unha vez que o mercado madure, espérase que o custo dos audífonos sen receita sexa comparable ao dos tapóns para os oídos sen fíos de alta calidade. A medida que o rendemento dos audífonos se converte nunha característica habitual dos auriculares sen fíos, é posible que os audífonos sen receita non sexan diferentes dos auriculares sen fíos.
Se a perda auditiva é grave (o valor PTA4 xeralmente ≥ 60 dB) e aínda resulta difícil comprender aos demais despois de usar audífonos, pode aceptarse a cirurxía de implante coclear. Os implantes cocleares son dispositivos protésicos neurais que codifican o son e estimulan directamente os nervios cocleares. Son implantados por un otorrinolaringólogo durante unha cirurxía ambulatoria, que dura unhas 2 horas. Despois da implantación, os pacientes necesitan de 6 a 12 meses para adaptarse á audición conseguida a través dos implantes cocleares e percibir a estimulación eléctrica neuronal como linguaxe e son significativos.