noticias

Houbo un tempo no que os médicos crían que o traballo era o núcleo da identidade persoal e dos obxectivos vitais, e que exercer a medicina era unha profesión nobre cun forte sentido de misión. Non obstante, o funcionamento cada vez máis profundo do hospital con fins lucrativos e a situación dos estudantes de medicina chinesa que arriscan as súas vidas pero gañan pouco durante a epidemia da COVID-19 fixeron que algúns médicos novos cresen que a ética médica está a decaer. Cren que o sentido de misión é unha arma para conquistar os médicos hospitalizados, unha forma de obrigalos a aceptar duras condicións de traballo.

Austin Witt completou recentemente a súa residencia como médico xeral na Universidade de Duke. Foi testemuña de como os seus familiares padecían enfermidades profesionais como o mesotelioma no traballo na minería do carbón, e tiñan medo de buscar un mellor ambiente de traballo por medo a represalias por protestar contra as condicións laborais. Witt viu a gran empresa cantando e aparecín eu, pero prestou pouca atención ás comunidades empobrecidas que estaban detrás. Como a primeira xeración da súa familia en asistir á universidade, escolleu unha carreira profesional diferente á dos seus antepasados ​​mineiros do carbón, pero non estaba disposto a describir o seu traballo como unha "vocación". Cre que "esta palabra se usa como unha arma para conquistar os aprendices, unha forma de obrigalos a aceptar condicións de traballo duras".
Aínda que o rexeitamento de Witt ao concepto de "medicina como misión" poida derivar da súa experiencia única, non é o único que considera criticamente o papel do traballo nas nosas vidas. Coa reflexión da sociedade sobre a "centración no traballo" e a transformación dos hospitais cara a unha operación corporativa, o espírito de sacrificio que antes lles traía satisfacción psicolóxica aos médicos está a ser substituído cada vez máis pola sensación de que "somos só engrenaxes nas rodas do capitalismo". Especialmente para os internos, isto é claramente só un traballo, e os estritos requisitos de exercer a medicina entran en conflito cos crecentes ideais dunha vida mellor.
Aínda que as consideracións anteriores poden ser só ideas individuais, teñen un enorme impacto na formación da próxima xeración de médicos e, en última instancia, na xestión dos pacientes. A nosa xeración ten a oportunidade de mellorar a vida dos médicos clínicos mediante a crítica e optimizar o sistema sanitario polo que traballamos arreo; pero a frustración tamén pode tentarnos a renunciar ás nosas responsabilidades profesionais e levar a unha maior disrupción do sistema sanitario. Para evitar este círculo vicioso, é necesario comprender que forzas alleas á medicina están a remodelar as actitudes das persoas cara ao traballo e por que a medicina é particularmente susceptible a estas avaliacións.

Da misión ao traballo?
A epidemia da COVID-19 desencadeou un diálogo en todo o país sobre a importancia do traballo, pero a insatisfacción da xente xurdiu moito antes da epidemia da COVID-19. Derek de The Atlantic
Thompson escribiu un artigo en febreiro de 2019, no que analizaba a actitude dos estadounidenses cara ao traballo durante case un século, desde o primeiro "traballo" ata a posterior "carreira" e a "misión", e presentaba o "traballismo", é dicir, a elite educada xeralmente cre que o traballo é "o núcleo da identidade persoal e dos obxectivos vitais".
Thompson cre que esta maneira de santificar o traballo non é xeralmente aconsellable. Introduciu a situación específica da xeración millennial (nados entre 1981 e 1996). Aínda que os pais da xeración do baby boom animan á xeración millennial a buscar traballos apaixonados, estes están cargados de enormes débedas despois da graduación e o ambiente laboral non é bo, con traballos inestables. Vense obrigados a dedicarse ao traballo sen unha sensación de logro, esgotados todo o día e moi conscientes de que o traballo pode non traer necesariamente as recompensas imaxinadas.
O funcionamento corporativo dos hospitais parece ter chegado ao punto de ser criticado. Noutro tempo, os hospitais investian moito na formación dos médicos residentes, e tanto os hospitais como os médicos estaban comprometidos coa atención aos grupos vulnerables. Pero hoxe en día, a dirección da maioría dos hospitais, mesmo os chamados hospitais sen ánimo de lucro, prioriza cada vez máis o éxito financeiro. Algúns hospitais ven os internos máis como "man de obra barata con mala memoria" en lugar de médicos que asumen o futuro da medicina. A medida que a misión educativa se subordina cada vez máis ás prioridades corporativas, como a alta anticipada e os rexistros de facturación, o espírito de sacrificio vólvese menos atractivo.
Baixo o impacto da epidemia, o sentimento de explotación entre os traballadores tornouse cada vez máis forte, exacerbando a sensación de desilusión da xente: mentres que os estudantes en prácticas traballan máis horas e asumen enormes riscos persoais, os seus amigos nos campos da tecnoloxía e as finanzas poden traballar desde casa e, a miúdo, facer fortuna en tempos de crise. Aínda que a formación médica sempre significa un atraso económico na satisfacción, a pandemia provocou un forte aumento desta sensación de inxustiza: se estás cargado de débedas, os teus ingresos apenas chegan a pagar o aluguer; ves as fotos exóticas de amigos "traballando desde casa" en Instagram, pero tes que ocupar o lugar da unidade de coidados intensivos para os teus compañeiros que están ausentes debido á COVID-19. Como non cuestionar a xustiza das túas condicións laborais? Aínda que a epidemia pasou, esta sensación de inxustiza aínda existe. Algúns médicos residentes cren que chamar á práctica médica unha misión é unha declaración de "trágate o teu orgullo".
Mentres a ética laboral se derive da crenza de que o traballo debe ter sentido, a profesión dos médicos aínda promete acadar satisfacción espiritual. Non obstante, para aqueles que consideran esta promesa puramente baleira, os profesionais médicos son máis decepcionantes que outras profesións. Para algúns estudantes en prácticas, a medicina é un sistema "violento" que pode provocar a súa ira. Describen a inxustiza xeneralizada, o abuso dos estudantes en prácticas e a actitude do profesorado e do persoal que non están dispostos a afrontar a inxustiza social. Para eles, a palabra "misión" implica un sentido de superioridade moral que a práctica médica non gañou.
Unha médica residente preguntou: «A que se refire a xente cando di que a medicina é unha "misión"? Que misión senten que teñen?». Durante os seus anos de estudante de medicina, sentíase frustrada polo desprezo do sistema sanitario pola dor das persoas, o maltrato ás poboacións marxinalizadas e a tendencia a facer as peores suposicións sobre os pacientes. Durante as súas prácticas no hospital, un paciente da prisión faleceu repentinamente. Debido ás regulacións, foi esposado á cama e cortou o contacto coa súa familia. A súa morte fixo que esta estudante de medicina cuestionase a esencia da medicina. Mencionou que o noso foco está nas cuestións biomédicas, non na dor, e dixo: «Non quero formar parte desta misión».
O máis importante é que moitos médicos que o atenden coinciden co punto de vista de Thompson de que se opoñen a usar o traballo para definir a súa identidade. Como explicou Witt, o falso sentido de sacralidade na palabra "misión" leva á xente a crer que o traballo é o aspecto máis importante das súas vidas. Esta afirmación non só debilita moitos outros aspectos significativos da vida, senón que tamén suxire que o traballo pode ser unha fonte inestable de identidade. Por exemplo, o pai de Witt é electricista e, a pesar do seu destacado rendemento no traballo, leva 8 anos desempregado nos últimos 11 anos debido á volatilidade dos fondos federais. Witt dixo: "Os traballadores estadounidenses son en gran parte traballadores esquecidos. Creo que os médicos non son unha excepción, só engrenaxes do capitalismo".
Aínda que concordo en que a corporatización é a causa fundamental dos problemas do sistema sanitario, aínda temos que coidar dos pacientes dentro do sistema existente e formar a próxima xeración de médicos. Aínda que a xente poida rexeitar a adicción ao traballo, sen dúbida esperan atopar médicos ben formados en calquera momento cando eles ou as súas familias estean enfermos. Entón, que significa tratar os médicos como un traballo?

relaxarse

Durante a súa residencia, Witt coidou dunha paciente relativamente nova. Como moitos pacientes, a súa cobertura de seguro é insuficiente e padece múltiples enfermidades crónicas, o que significa que necesita tomar varios medicamentos. A miúdo é hospitalizada e, esta vez, foi ingresada debido a unha trombose venosa profunda bilateral e embolia pulmonar. Recibiu a alta cun apixabán dun mes de antigüidade. Witt viu moitos pacientes con seguro insuficiente, polo que se mostra escéptico cando os pacientes din que a farmacia lle prometeu usar cupóns proporcionados polas compañías farmacéuticas sen interromper a terapia anticoagulante. Nas dúas semanas seguintes, organizou tres visitas para ela fóra da clínica ambulatoria designada, coa esperanza de evitar que volvese ser hospitalizada.
Non obstante, 30 días despois da alta, envioulle unha mensaxe a Witt dicíndolle que lle gastaran o apixabán. A farmacia díxolle que outra compra lle custaría 750 dólares, algo que non podía pagar en absoluto. Outros fármacos anticoagulantes tampouco eran accesibles, polo que Witt a hospitalizou e pediulle que cambiase a warfarina porque sabía que só estaba a procrastinar. Cando o paciente se desculpou polo seu "problema", Witt respondeu: "Por favor, non estea agradecida polo meu intento de axudarlle. Se hai algo mal, é que este sistema a decepcionou tanto que nin sequera podo facer ben o meu traballo".
Witt considera a práctica da medicina como un traballo máis que como unha misión, pero isto claramente non diminúe a súa disposición a non escatimar esforzos polos pacientes. Non obstante, as miñas entrevistas con médicos asistentes, líderes de departamentos de educación e médicos clínicos demostraron que o esforzo por evitar que o traballo consuma a vida aumenta inadvertidamente a resistencia aos requisitos da educación médica.
Varios educadores describiron unha mentalidade xeneralizada de "estar deitados", cunha impaciencia crecente polas esixencias educativas. Algúns estudantes preclínicos non participan en actividades de grupo obrigatorias e, ás veces, os internos néganse a previsualizar. Algúns estudantes insisten en que esixirlles que lean información para pacientes ou que se preparen para reunións viola as normas do horario de garda. Debido a que os estudantes xa non participan en actividades voluntarias de educación sexual, os profesores tamén se retiraron destas actividades. Ás veces, cando os educadores tratan problemas de absentismo, poden ser tratados con grosería. Unha directora de proxecto díxome que algúns médicos residentes parecen pensar que a súa ausencia das visitas ambulatorias obrigatorias non é un gran problema. Ela dixo: "Se fose eu, definitivamente sorprenderíame moito, pero non cren que sexa unha cuestión de ética profesional ou de perder oportunidades de aprendizaxe".
Aínda que moitos educadores recoñecen que as normas están a cambiar, poucos están dispostos a comentar publicamente. A maioría da xente esixe que se oculten os seus nomes reais. Moita xente preocúpase de ter cometido a falacia transmitida de xeración en xeración (o que os sociólogos chaman os "fillos do presente"), crendo que a súa formación é superior á da seguinte xeración. Non obstante, aínda que se recoñece que os estudantes en prácticas poden recoñecer límites básicos que a xeración anterior non conseguiu comprender, tamén existe unha opinión oposta de que o cambio de pensamento supón unha ameaza para a ética profesional. Un decano dunha facultade de educación describiu a sensación de que os estudantes están desvinculados do mundo real. Sinalou que mesmo ao volver á aula, algúns estudantes aínda se comportan como o fan no mundo virtual. Ela dixo: "Queren apagar a cámara e deixar a pantalla en branco". Quería dicir: "Ola, xa non estás en Zoom".
Como escritor, especialmente nun campo no que faltan datos, a miña maior preocupación é que poida escoller algunhas anécdotas interesantes para satisfacer os meus propios prexuízos. Pero é difícil para min analizar este tema con calma: como médico de terceira xeración, observei na miña crianza que a actitude da xente que amo cara á práctica da medicina non é tanto un traballo como un xeito de vida. Sigo crendo que a profesión de médico ten un carácter sagrado. Pero non creo que os desafíos actuais reflictan unha falta de dedicación ou potencial entre os estudantes individuais. Por exemplo, cando asisto á nosa feira anual de contratación de investigadores de cardioloxía, sempre me impresionan os talentos e as aptitudes dos estudantes en prácticas. Non obstante, aínda que os desafíos aos que nos enfrontamos son máis culturais que persoais, a pregunta segue sendo: é real o cambio nas actitudes no lugar de traballo que sentimos?
Esta pregunta é difícil de responder. Despois da pandemia, innumerables artigos que exploran o pensamento humano describiron en detalle o fin da ambición e o auxe do "abandono silencioso". Deitarse no chan "esencialmente significa negarse a superarse no traballo. Os datos máis amplos do mercado laboral tamén suxiren estas tendencias. Por exemplo, un estudo mostrou que durante a pandemia, as horas de traballo dos homes con altos ingresos e unha alta formación foron relativamente reducidas, e este grupo xa estaba inclinado a traballar as horas máis longas. Os investigadores especulan que o fenómeno de "deitarse no chan" e a busca da conciliación da vida laboral e persoal poden ter contribuído a estas tendencias, pero a relación causal e o impacto non se determinaron. Parte da razón é que é difícil captar os cambios emocionais coa ciencia.
Por exemplo, que significa "renunciar silenciosamente" para os médicos clínicos, os internos e os seus pacientes? Non é apropiado informar aos pacientes na quietude da noite de que o informe da TC que mostra os resultados ás 4 da tarde pode indicar cancro metastásico? Creo que si. Acurtará esta actitude irresponsable a vida útil dos pacientes? É improbable. Os hábitos de traballo desenvolvidos durante o período de formación afectarán a nosa práctica clínica? Por suposto que si. Non obstante, dado que moitos factores que afectan os resultados clínicos poden cambiar co tempo, é case imposible comprender a relación causal entre as actitudes laborais actuais e a calidade futura do diagnóstico e o tratamento.

Presión dos compañeiros
Unha gran cantidade de literatura documentou a nosa sensibilidade ao comportamento laboral dos compañeiros. Un estudo explorou como a incorporación dun empregado eficiente a un turno afecta á eficiencia laboral dos caixeiros dos supermercados. Debido a que os clientes adoitan cambiar de equipos de caixa lentos a outros equipos de movemento rápido, a introdución dun empregado eficiente pode levar ao problema do "parasitismo": outros empregados poden reducir a súa carga de traballo. Pero os investigadores descubriron o contrario: cando se introducen empregados de alta eficiencia, a eficiencia laboral doutros traballadores realmente mellora, pero só se poden ver o equipo dese empregado de alta eficiencia. Ademais, este efecto é máis pronunciado entre os caixeiros que saben que volverán traballar co empregado. Un dos investigadores, Enrico Moretti, díxome que a causa principal pode ser a presión social: aos caixeiros preocúpanse polas opinións dos seus compañeiros e non queren ser avaliados negativamente por seren preguiceiros.
Aínda que disfruto moito da formación en residencia, adoito queixarme durante todo o proceso. Neste punto, non podo evitar lembrar con vergoña as escenas nas que evadín aos directores e tratei de evitar traballar. Non obstante, ao mesmo tempo, varios médicos residentes sénior que entrevistei neste informe describiron como as novas normas que enfatizan o benestar persoal poden socavar a ética profesional a maior escala, o que coincide cos achados da investigación de Moretti. Por exemplo, unha estudante recoñece a necesidade de días de "saúde persoal" ou de "saúde mental", pero sinala que o alto risco de exercer a medicina inevitablemente elevará os estándares para solicitar unha licenza. Lembrou que traballara durante moito tempo na unidade de coidados intensivos para alguén que non estaba enfermo, e este comportamento era contaxioso, o que tamén afectou o limiar para a súa propia solicitude de licenza persoal. Dixo que, impulsado por uns poucos individuos egoístas, o resultado é unha "carreira cara ao fondo".
Algunhas persoas cren que non cumprimos as expectativas dos médicos actuais en moitos sentidos e chegaron á conclusión de que «estamos a privar os médicos novos do significado das súas vidas». Unha vez dubidei desta opinión. Pero co tempo, vou aceptando gradualmente esta opinión de que o problema fundamental que debemos resolver é similar á cuestión de «galiñas que poñen ovos ou galiñas que poñen ovos». Privouse a formación médica de significado ata o punto de que a única reacción natural da xente é vela como un traballo? Ou, cando se trata a medicina como un traballo, convértese nun traballo?

A quen servimos?
Cando lle preguntei a Witt sobre a diferenza entre o seu compromiso cos pacientes e aqueles que ven a medicina como a súa misión, contoume a historia do seu avó. O seu avó era electricista sindicalizado no leste de Tennessee. Cando tiña trinta anos, unha gran máquina nunha planta de produción de enerxía onde traballaba explotou. Outro electricista quedou atrapado dentro da fábrica e o avó de Witt correu ao lume sen dubidar para salvalo. Aínda que ambos finalmente escaparon, o avó de Witt inhalou unha gran cantidade de fume espeso. Witt non se detivo nas accións heroicas do seu avó, senón que enfatizou que se o seu avó morrese, as cousas poderían non ser moi diferentes para a produción de enerxía no leste de Tennessee. Para a empresa, a vida do avó pódese sacrificar. Segundo Witt, o seu avó correu ao lume non porque fose o seu traballo ou porque se sentise chamado a converterse en electricista, senón porque alguén necesitaba axuda.
Witt tamén ten unha opinión similar sobre o seu papel como médico. Dixo: «Mesmo se me cae un raio, toda a comunidade médica seguirá operando sen parar». O sentido da responsabilidade de Witt, como o do seu avó, non ten nada que ver coa lealdade ao hospital nin coas condicións laborais. Sinalou, por exemplo, que hai moita xente ao seu redor que necesita axuda nun incendio. Dixo: «A miña promesa é para esas persoas, non para os hospitais que nos oprimen».
A contradición entre a desconfianza de Witt cara ao hospital e o seu compromiso cos pacientes reflicte un dilema moral. A ética médica parece estar a mostrar signos de decadencia, especialmente para unha xeración que está moi preocupada polos erros sistémicos. Non obstante, se a nosa forma de xestionar os erros sistémicos é desprazar a medicina do noso núcleo á periferia, entón os nosos pacientes poden sufrir aínda máis. A profesión de médico considerábase antes un sacrificio digno porque a vida humana é de suma importancia. Aínda que o noso sistema cambiou a natureza do noso traballo, non alterou os intereses dos pacientes. Crer que "o presente non é tan bo como o pasado" pode ser só un cliché xeracional. Non obstante, negar automaticamente este sentimento nostálxico tamén pode levar a extremos igualmente problemáticos: crer que todo o pasado non merece ser apreciado. Non creo que ese sexa o caso no campo da medicina.
A nosa xeración recibiu formación ao final do sistema de traballo semanal de 80 horas, e algúns dos nosos médicos experimentados cren que nunca cumpriremos os seus estándares. Coñezo as súas opinións porque as expresaron aberta e apaixonadamente. A diferenza nas tensas relacións interxeracionais actuais é que se volveu máis difícil discutir abertamente os desafíos educativos aos que nos enfrontamos. En realidade, foi este silencio o que chamou a miña atención sobre este tema. Entendo que a crenza dun médico no seu traballo é persoal; non hai unha resposta "correcta" a se exercer a medicina é un traballo ou unha misión. O que non entendo completamente é por que sentín medo de expresar os meus verdadeiros pensamentos mentres escribía este artigo. Por que a idea de que os sacrificios feitos polos estudantes en prácticas e os médicos pagan a pena se está a converter cada vez máis nun tabú?