noticias

Hai cen anos, un home de 24 anos ingresou no Hospital Xeral de Massachusetts (MGH) con febre, tose e dificultade para respirar.
O paciente estivera san durante tres días antes do ingreso, pero despois comezou a sentirse mal, con fatiga xeral, dor de cabeza e dor nas costas. O seu estado empeorou nos dous días seguintes e pasou a maior parte do tempo na cama. Un día antes do ingreso, presentou febre alta, tose seca e calafríos, que o paciente describiu como "agachado" e completamente incapaz de levantarse da cama. Tomou 648 mg de aspirina cada catro horas e experimentou un lixeiro alivio das dores de cabeza e de costas. Non obstante, o día do ingreso, acudiu ao hospital despois de espertar pola mañá con dispnea, acompañada de dor torácica subxifoide, que se agravaba coa respiración profunda e a tose.
Ao ingreso, a temperatura rectal era de 39,5 °C a 40,8 °C, a frecuencia cardíaca era de 92 a 145 latexos/min e a frecuencia respiratoria era de 28 a 58 latexos/min. O paciente ten un aspecto nervioso e agudo. Aínda que estaba envolto en varias mantas, os calafríos continuaban. Falta de aire, acompañada de paroxismos de tose intensa, que provoca dor intensa debaixo do esterno, tose con flema rosada, viscosa e lixeiramente purulenta.
Palpábase a pulsación apical no quinto espazo intercostal, no lado esquerdo do esterno, e non se observou agrandamento do corazón na percusión. A auscultación revelou unha frecuencia cardíaca rápida, un ritmo cardíaco constante, audible no vértice do corazón, e un lixeiro sopro sistólico. Sons respiratorios reducidos no lado dereito das costas desde un terzo por debaixo dos omóplatos, pero non se escoitaron estertores nin fricativas pleurais. Lixeira vermelhidão e inchazo na gorxa, con amígdalas extirpadas. A cicatriz da cirurxía de reparación de hernia inguinal esquerda é visible no abdome e non hai inchazo nin sensibilidade no abdome. Pel seca, temperatura alta da pel. O reconto de leucocitos estaba entre 3700 e 14500/ul, e os neutrófilos representaron o 79 %. Non se observou crecemento bacteriano no hemocultivo.
Unha radiografía de tórax mostra sombras irregulares en ambos os dous lados dos pulmóns, especialmente no lóbulo superior dereito e no lóbulo inferior esquerdo, o que suxire pneumonía. O agrandamento do hilio esquerdo do pulmón suxire un posible agrandamento dos ganglios linfáticos, coa excepción dun derrame pleural esquerdo.

O segundo día de hospitalización, o paciente presentaba dispnea e dor torácica persistente, e o esputo era purulento e inxectado en sangue. A exploración física mostrou que había condución de soplo sistólico no ápice do pulmón e que a percusión na parte inferior do pulmón dereito estaba embotada. Aparecen pequenas pápulas conxestionadas na palma esquerda e no dedo índice dereito. Os médicos describiron o estado do paciente como "sombrío". O terceiro día, o esputo purulento fíxose máis evidente. A embotadura da parte inferior esquerda das costas intensificouse, mentres que o tremor táctil se agravou. Pódense escoitar ruídos respiratorios bronquiais e algúns estertores na parte esquerda das costas a un terzo do camiño cara abaixo desde o omóplato. A percusión na parte dereita das costas está lixeiramente embotada, os ruídos respiratorios son distantes e audibles estertores ocasionais.
Ao cuarto día, o estado do paciente empeorou aínda máis e faleceu esa mesma noite.

Diagnóstico

O home de 24 anos foi hospitalizado en marzo de 1923 con febre aguda, calafríos, dor muscular, dificultade para respirar e dor torácica por pleurite. Os seus signos e síntomas son moi compatibles cunha infección vírica respiratoria, como a gripe, con posible infección bacteriana secundaria. Dado que estes síntomas son moi similares aos casos durante a pandemia de gripe de 1918, a gripe é probablemente o diagnóstico máis razoable.

Aínda que as manifestacións clínicas e complicacións da gripe moderna se asemellan moito ás da pandemia de 1918, a comunidade científica fixo importantes avances nas últimas décadas, como a identificación e o illamento dos virus da gripe, o desenvolvemento de técnicas de diagnóstico rápido, a introdución de tratamentos antivirais eficaces e a posta en marcha de sistemas de vixilancia e programas de vacinación. Botando a vista atrás á pandemia de gripe de 1918 non só reflicte as leccións da historia, senón que tamén nos prepara mellor para futuras pandemias.
A pandemia de gripe de 1918 comezou nos Estados Unidos. O primeiro caso confirmado ocorreu o 4 de marzo de 1918 nun cociñeiro do exército en Fort Riley, Kansas. Entón, Lorrin Miner, un médico do condado de Haskell, Kansas, documentou 18 casos de gripe grave, incluíndo tres mortes. Informou deste achado ao Departamento de Saúde Pública dos Estados Unidos, pero non se tomou en serio.
Os historiadores cren que o fracaso das autoridades sanitarias públicas da época á hora de responder ao brote estivo estreitamente relacionado co contexto especial da Primeira Guerra Mundial. Para evitar afectar o curso da guerra, o goberno gardou silencio sobre a gravidade do brote. John Barry, autor de *A gran gripe*, criticou o fenómeno nunha entrevista de 2020: «O goberno está mentindo, chámalle arrefriado común e non lle está dicindo a verdade ao público». Pola contra, España, un país neutral naquel momento, foi o primeiro en informar da gripe nos medios de comunicación, o que levou a que a nova infección vírica fose chamada «gripe española», aínda que os primeiros casos se rexistraron nos Estados Unidos.
Entre setembro e decembro de 1918, estímase que unhas 300.000 persoas morreron de gripe nos Estados Unidos, dez veces máis que o número de mortes por todas as causas nos Estados Unidos durante o mesmo período en 1915. A gripe propágase rapidamente a través de despregamentos militares e movementos de persoal. Os soldados non só se desprazaban entre os centros de transporte do leste, senón que tamén levaban o virus aos campos de batalla de Europa, espallando a gripe por todo o mundo. Estímase que máis de 500 millóns de persoas foron infectadas e uns 100 millóns perderon a vida.
O tratamento médico era extremadamente limitado. O tratamento é principalmente paliativo, incluíndo o uso de aspirina e opiáceos. O único tratamento que probablemente sexa eficaz é a infusión de plasma convalecente, coñecida hoxe como terapia con plasma convalecente. Non obstante, as vacinas contra a gripe tardaron en chegar porque os científicos aínda non identificaron a causa da gripe. Ademais, máis dun terzo dos médicos e enfermeiras estadounidenses foron destituídos debido á súa participación na guerra, o que deixou os recursos médicos aínda máis escasos. Aínda que había vacinas dispoñibles para o cólera, a febre tifoide, a peste e a varíola, aínda faltaba o desenvolvemento dunha vacina contra a gripe.
A través das dolorosas leccións da pandemia de gripe de 1918, aprendemos a importancia da divulgación transparente da información, o avance da investigación científica e a cooperación na saúde global. Estas experiencias proporcionan información valiosa para abordar ameazas similares para a saúde global no futuro.

Virus

Durante moitos anos, considerouse que o axente causante da «gripe española» era a bacteria Pfeiffer (agora coñecida como Haemophilus influenzae), que se atopaba no esputo de moitos pacientes, pero non de todos. Non obstante, considérase que esta bacteria é difícil de cultivar debido ás altas condicións de cultivo e, como non se observou en todos os casos, a comunidade científica sempre cuestionou o seu papel como patóxeno. Estudos posteriores demostraron que Haemophilus influenzae é en realidade o patóxeno dunha dobre infección bacteriana común na gripe, en lugar do virus que a causa directamente.
En 1933, Wilson Smith e o seu equipo fixeron un gran avance. Tomaron mostras de lavado farínxeo de pacientes con gripe, pasáronas por un filtro bacteriano para eliminar as bacterias e logo experimentaron co filtrado estéril en furóns. Despois dun período de incubación de dous días, os furóns expostos comezaron a mostrar síntomas similares aos da gripe humana. O estudo é o primeiro en confirmar que a gripe está causada por virus en lugar de bacterias. Ao informar destes achados, os investigadores tamén sinalaron que unha infección previa co virus pode previr eficazmente a reinfección do mesmo virus, o que senta a base teórica para o desenvolvemento de vacinas.
Uns anos máis tarde, o colega de Smith, Charles Stuart-Harris, mentres observaba un furón infectado con gripe, contraeu accidentalmente o virus por exposición próxima ao espirro do furón. O virus illado de Harris infectou entón con éxito un furón non infectado, reafirmando a capacidade dos virus da gripe para propagarse entre humanos e animais. Nun informe relacionado, os autores sinalaron que «é concebible que as infeccións de laboratorio poidan ser o punto de partida das epidemias».

Vacina

Unha vez illado e identificado o virus da gripe, a comunidade científica comezou rapidamente a desenvolver unha vacina. En 1936, Frank Macfarlane Burnet demostrou por primeira vez que os virus da gripe podían crecer eficientemente en óvulos fertilizados, un descubrimento que proporcionou unha tecnoloxía innovadora para a produción de vacinas que aínda se usa amplamente na actualidade. En 1940, Thomas Francis e Jonas Salk desenvolveron con éxito a primeira vacina contra a gripe.
A necesidade dunha vacina era particularmente urxente para o exército estadounidense, dado o impacto devastador da gripe nas tropas estadounidenses durante a Primeira Guerra Mundial. A principios da década de 1940, os soldados do exército estadounidense estiveron entre os primeiros en recibir a vacina contra a gripe. En 1942, os estudos confirmaron que a vacina era eficaz para proporcionar protección e que as persoas vacinadas tiñan significativamente menos probabilidades de contraer a gripe. En 1946, aprobouse a primeira vacina contra a gripe para uso civil, o que abriu un novo capítulo na prevención e o control da gripe.
Resulta que a vacina contra a gripe ten un efecto significativo: as persoas non vacinadas teñen de 10 a 25 veces máis probabilidades de contraer a gripe que as que o fan.

Vixilancia

A vixilancia da gripe e as súas cepas específicas do virus son esenciais para orientar as respostas de saúde pública e desenvolver calendarios de vacinación. Dada a natureza global da gripe, os sistemas de vixilancia nacionais e internacionais son especialmente necesarios.
Os Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades (CDC) fundáronse en 1946 e inicialmente centráronse na investigación de brotes de enfermidades como a malaria, o tifo e a varíola. Nos cinco anos posteriores á súa creación, os CDC crearon o Servizo de Intelixencia Epidémica para proporcionar formación especializada na investigación de brotes de enfermidades. En 1954, os CDC estableceron o seu primeiro sistema de vixilancia da gripe e comezaron a emitir informes regulares sobre a actividade da gripe, sentando as bases para a prevención e o control da gripe.
A nivel internacional, a Organización Mundial da Saúde (OMS) estableceu o Sistema Mundial de Vixilancia e Resposta á Gripe en 1952, en estreita colaboración coa Iniciativa Mundial para o Intercambio de Datos sobre a Gripe (GISAID) para formar un sistema mundial de vixilancia da gripe. En 1956, a OMS designou ademais os CDC como o seu centro colaborador no campo da vixilancia, a epidemioloxía e o control da gripe, proporcionando apoio técnico e orientación científica para a prevención e o control da gripe a nivel mundial. O establecemento e o funcionamento continuado destes sistemas de vixilancia proporciona unha importante salvagarda para a resposta mundial ás epidemias e pandemias de gripe.

Na actualidade, os CDC estableceron unha ampla rede nacional de vixilancia da gripe. Os catro compoñentes principais da vixilancia da gripe inclúen probas de laboratorio, vixilancia de casos ambulatorios, vixilancia de casos hospitalizados e vixilancia de mortes. Este sistema de vixilancia integrado proporciona un apoio importante para orientar a toma de decisións de saúde pública e a resposta a unha pandemia de gripe..

O Sistema Mundial de Vixilancia e Resposta á Gripe abrangue 114 países e conta con 144 centros nacionais de gripe, que son responsables da vixilancia continua da gripe durante todo o ano. Os CDC, como membros, traballan con laboratorios doutros países para enviar illamentos do virus da gripe á OMS para a elaboración de perfís antixénicos e xenéticos, de xeito similar ao proceso polo que os laboratorios estadounidenses envían illamentos aos CDC. A cooperación entre os Estados Unidos e a China durante os últimos 40 anos converteuse nunha parte importante da seguridade e a diplomacia sanitaria mundial.