noticias

Ao entrar no século XXI, a frecuencia, a duración e a intensidade das ondas de calor aumentaron significativamente. Os días 21 e 22 deste mes, a temperatura global rexistrou un máximo histórico durante dous días consecutivos. As altas temperaturas poden provocar unha serie de riscos para a saúde, como enfermidades cardíacas e respiratorias, especialmente para poboacións sensibles como as persoas maiores, as enfermidades crónicas e o sobrepeso. Non obstante, as medidas preventivas individuais e de grupo poden reducir eficazmente os danos das altas temperaturas para a saúde.

Desde a Revolución Industrial, o cambio climático provocou un aumento da temperatura media global de 1,1 °C. Se as emisións de gases de efecto invernadoiro non se reducen significativamente, espérase que a temperatura media global aumente entre 2,5 e 2,9 °C a finais deste século. O Panel Intergobernamental sobre o Cambio Climático (IPCC) chegou á clara conclusión de que as actividades humanas, en particular a queima de combustibles fósiles, son a causa do quecemento xeral da atmosfera, a terra e os océanos.

Malia as flutuacións, en xeral, a frecuencia e a duración das temperaturas extremas están a aumentar, mentres que o frío extremo está a diminuír. Os eventos compostos como as secas ou os incendios forestais que ocorren simultaneamente coas ondas de calor tornáronse cada vez máis comúns e espérase que a súa frecuencia siga aumentando.

Un estudo recente mostra que entre 1991 e 2018, máis dun terzo das mortes relacionadas coa calor en 43 países, incluídos os Estados Unidos, poden atribuírse ás emisións antropoxénicas de gases de efecto invernadoiro.

Comprender o impacto xeneralizado da calor extrema na saúde é crucial para orientar o tratamento dos pacientes e os servizos médicos, así como para desenvolver estratexias máis completas para mitigar e adaptarse ao aumento das temperaturas. Este artigo resume as evidencias epidemiolóxicas sobre os riscos para a saúde causados ​​polas altas temperaturas, o impacto excesivo das altas temperaturas nos grupos vulnerables e as medidas de protección a nivel individual e grupal destinadas a mitigar estes riscos.

Exposición a altas temperaturas e riscos para a saúde

Tanto a curto como a longo prazo, a exposición a altas temperaturas pode afectar gravemente a saúde humana. As altas temperaturas tamén afectan indirectamente á saúde a través de factores ambientais como a diminución da calidade e cantidade das colleitas e do subministro de auga, así como o aumento da capa de ozono a nivel do chan. O maior impacto das altas temperaturas na saúde prodúcese en condicións de calor extrema, e os efectos das temperaturas que superan as normas históricas sobre a saúde son amplamente recoñecidos.

As enfermidades agudas relacionadas coas altas temperaturas inclúen erupcións por calor (pequenas ampolas, pápulas ou pústulas causadas polo bloqueo das glándulas sudoríparas), cólicas por calor (contraccións musculares involuntarias dolorosas causadas por deshidratación e desequilibrio electrolítico debido á suor), inchazo por auga quente, síncope por calor (xeralmente asociado a estar de pé ou cambiar de postura durante longos períodos de tempo a altas temperaturas, en parte debido á deshidratación), esgotamento por calor e insolación. O esgotamento por calor adoita manifestarse como fatiga, debilidade, mareos, dor de cabeza, suor profusa, espasmos musculares e aumento do pulso; a temperatura corporal central do paciente pode aumentar, pero o seu estado mental é normal. A insolación refírese a cambios na función do sistema nervioso central cando a temperatura corporal central supera os 40 °C, o que pode progresar a unha insuficiencia multiorgánica e á morte.

A desviación das normas históricas de temperatura pode afectar seriamente a tolerancia fisiolóxica e a adaptabilidade ás altas temperaturas. Tanto as temperaturas máximas absolutas (como os 37 °C) como as temperaturas relativas (como o percentil 99 calculado en función das temperaturas históricas) poden levar a taxas de mortalidade elevadas durante as ondas de calor. Mesmo sen calor extremo, o tempo cálido pode causar danos ao corpo humano.

Mesmo co aire acondicionado e outros factores que xogan un papel no proceso de adaptación, estamos a achegarnos aos límites da nosa adaptabilidade fisiolóxica e social. O punto crítico inclúe a capacidade da infraestrutura eléctrica existente para satisfacer as necesidades de refrixeración a longo prazo, así como o custo de ampliar a infraestrutura para satisfacer estas necesidades.

poboación de alto risco

Tanto a susceptibilidade (factores internos) como a vulnerabilidade (factores externos) poden alterar o impacto das altas temperaturas na saúde. Os grupos étnicos marxinalizados ou o baixo nivel socioeconómico son un factor clave que afecta o risco, pero outros factores tamén poden aumentar o risco de impactos negativos na saúde, incluíndo o illamento social, a idade extrema, as comorbilidades e o uso de medicamentos. Os pacientes con enfermidades cardíacas, cerebrovasculares, respiratorias ou renais, diabetes e demencia, así como os pacientes que toman diuréticos, medicamentos antihipertensivos, outros medicamentos cardiovasculares, algúns medicamentos psicotrópicos, antihistamínicos e outros medicamentos, terán un maior risco de enfermidades relacionadas coa hipertermia.

Necesidades e direccións futuras
É necesario levar a cabo máis investigacións para comprender os beneficios das medidas de prevención e arrefriamento dos golpes de calor a nivel individual e comunitario, xa que moitas medidas teñen beneficios sinérxicos, como os parques e outros espazos verdes que poden aumentar as actividades deportivas, mellorar a saúde mental e a cohesión social. É necesario fortalecer a notificación estándar de lesións relacionadas coa calor, incluíndo os códigos da Clasificación Internacional de Enfermidades (CIE), para reflectir os efectos indirectos das altas temperaturas na saúde, en lugar de só os efectos directos.

Actualmente non existe unha definición universalmente aceptada para as mortes relacionadas coas altas temperaturas. Unhas estatísticas claras e precisas sobre as enfermidades e mortes relacionadas coa calor poden axudar ás comunidades e aos responsables políticos a priorizar a carga sanitaria asociada ás altas temperaturas e a desenvolver solucións. Ademais, necesítanse estudos de cohorte lonxitudinais para determinar mellor os diferentes impactos das altas temperaturas na saúde en función das características das diferentes rexións e poboacións, así como das tendencias temporais de adaptación.

É necesario levar a cabo investigacións multisectoriais para comprender mellor os impactos directos e indirectos do cambio climático na saúde e identificar estratexias eficaces para mellorar a resiliencia, como os sistemas de auga e saneamento, a enerxía, o transporte, a agricultura e a planificación urbana. Débese prestar especial atención aos grupos de maior risco (como as comunidades de cor, as poboacións de baixos ingresos e as persoas pertencentes a diferentes grupos de alto risco) e débense desenvolver estratexias de adaptación eficaces.
Conclusión
O cambio climático está a aumentar constantemente as temperaturas e a incrementar a frecuencia, a duración e a intensidade das ondas de calor, o que provoca diversos resultados adversos para a saúde. A distribución dos impactos mencionados anteriormente non é xusta e algunhas persoas e grupos vense especialmente afectados. É necesario desenvolver estratexias e políticas de intervención dirixidas a lugares e poboacións específicos para minimizar o impacto das altas temperaturas na saúde.