noticias

A principios deste mes, a Organización Mundial da Saúde (OMS) anunciou que os casos de varíola do mono aumentaran na República Democrática do Congo (RDC) e en varios países africanos, o que constitúe unha emerxencia de saúde pública de importancia internacional.
Xa hai dous anos, o virus da varíola do mono foi recoñecido como unha emerxencia de saúde pública internacional debido á súa propagación en múltiples países, incluída a China, onde o virus nunca antes estivera prevalente. Non obstante, en maio de 2023, a medida que os casos globais continuaban a diminuír, levantouse este estado de emerxencia.
O virus da varíola do mono volveu golpear e, aínda que aínda non houbo casos na China, as afirmacións sensacionais de que o virus se transmite a través das picaduras de mosquitos inundaron as plataformas de redes sociais chinesas.
Cales son os motivos que sustentan o aviso da OMS? Cales son as novas tendencias desta epidemia?
Transmitirase a nova variante do virus da varíola do mono por pingas e mosquitos?

Cales son as características clínicas da varíola do mono?
Existe unha vacina para previr a varíola do mono e un medicamento para tratala?
Como deberían protexerse as persoas?

Por que está a recibir atención de novo?
En primeiro lugar, este ano houbo un aumento significativo e rápido nos casos notificados de varíola do mono. A pesar da aparición continua de casos de varíola do mono na RDC durante moitos anos, o número de casos notificados no país aumentou significativamente en 2023, e o número de casos no que vai de ano superou o do ano pasado, cun total de máis de 15 600 casos, incluídas 537 mortes. O virus da varíola do mono ten dúas ramas xenéticas, I e II. Os datos existentes suxiren que os síntomas clínicos causados ​​pola rama I do virus da varíola do mono na RDC son máis graves que os causados ​​pola cepa epidémica de 2022. Na actualidade, polo menos 12 países africanos notificaron casos de varíola do mono, e Suecia e Tailandia notificaron casos importados de varíola do mono.

En segundo lugar, os novos casos parecen ser máis graves. Hai informes que indican que a taxa de mortalidade da infección pola rama I do virus da varíola do mono chega ao 10 %, pero un experto do Instituto Belga de Medicina Tropical cre que os datos acumulados de casos nos últimos 10 anos mostran que a taxa de mortalidade da rama I é só do 3 %, o que é similar á taxa de mortalidade da infección da rama II. Aínda que a rama Ib do virus da varíola do mono, recentemente descuberta, ten transmisión de persoa a persoa e se propaga rapidamente en ambientes específicos, os datos epidemiolóxicos sobre esta rama son moi limitados e a RDC non pode monitorizar eficazmente a transmisión do virus nin controlar a epidemia debido a anos de guerra e pobreza. A xente aínda carece de comprensión da información máis básica sobre o virus, como as diferenzas de patoxenicidade entre as diferentes ramas do virus.
Despois de redeclarar o virus da varíola do mono como unha emerxencia de saúde pública de preocupación internacional, a OMS pode fortalecer e coordinar a cooperación internacional, especialmente na promoción do acceso ás vacinas e ás ferramentas de diagnóstico e na mobilización de recursos financeiros para mellorar a prevención e o control das epidemias.
Novas características da epidemia
O virus da varíola do mono ten dúas ramas xenéticas, I e II. Antes de 2023, o IIb era o principal virus prevalente en todo o mundo. Ata o de agora, causou case 96.000 casos e polo menos 184 mortes en 116 países. Desde 2023, os principais brotes na RDC déronse na rama Ia, con case 20.000 casos sospeitosos de varíola do mono notificados; entre eles, producíronse 975 casos sospeitosos de mortes por varíola do mono, principalmente en nenos de 15 anos ou menos. Non obstante, a rama IIb do virus da varíola do mono, recentemente descuberta, estendeuse agora a catro países africanos, incluíndo Uganda, Kenya, Burundi e Ruanda, así como a Suecia e Tailandia, dous países fóra de África.
Manifestación clínica
A varíola do mono pode infectar a nenos e adultos, xeralmente en tres etapas: período latente, período prodrómico e período de erupción. O período medio de incubación para a varíola do mono recentemente infectada é de 13 días (rango, 3-34 días). A fase prodrómica dura de 1 a 4 días e caracterízase normalmente por febre alta, dor de cabeza, fatiga e xeralmente agrandamento dos ganglios linfáticos, especialmente no pescozo e na mandíbula superior. O agrandamento dos ganglios linfáticos é unha característica da varíola do mono que a distingue da varicela. Durante o período de erupción, que dura de 14 a 28 días, as lesións cutáneas distribúense de forma centrífuga e divídense en varias etapas: máculas, pápulas, ampolas e finalmente pústulas. A lesión cutánea é dura e sólida, con límites claros e unha depresión no medio.
As lesións cutáneas formarán costra e desprenderanse, o que resultará nunha pigmentación insuficiente na área correspondente despois da descamación, seguida dunha pigmentación excesiva. As lesións cutáneas do paciente varían desde unhas poucas ata varios miles, e están situadas principalmente na cara, tronco, brazos e pernas. As lesións cutáneas adoitan aparecer nas palmas das mans e nas plantas dos pés, o que supón unha manifestación da varíola do mono diferente da varicela. Normalmente, todas as lesións cutáneas están no mesmo estadio, o que é outra característica que distingue a varíola do mono doutras enfermidades sintomáticas da pel, como a varicela. Os pacientes adoitan experimentar comezón e dor muscular. A gravidade dos síntomas e a duración da enfermidade son directamente proporcionais á densidade das lesións cutáneas. Esta enfermidade é máis grave en nenos e mulleres embarazadas. A varíola do mono adoita ter un curso autolimitado, pero a miúdo deixa tras de si aspectos adversos, como cicatrices faciais.

Vía de transmisión
A varíola do mono é unha zoonose, pero o brote actual transmítese principalmente entre humanos a través do contacto próximo con pacientes con varíola do mono. O contacto próximo inclúe pel con pel (como tocar ou manter actividades sexuais) e boca con boca ou boca con pel (como bicar), así como o contacto cara a cara con pacientes con varíola do mono (como falar ou respirar preto un do outro, o que pode producir partículas respiratorias infecciosas). Na actualidade, non hai investigacións que indiquen que as picaduras de mosquito poidan transmitir o virus da varíola do mono, e tendo en conta que o virus da varíola do mono e o virus da varíola pertencen ao mesmo xénero de ortopoxvirus, e o virus da varíola non se pode transmitir a través dos mosquitos, a posibilidade de transmisión do virus da varíola do mono a través dos mosquitos é extremadamente baixa. O virus da varíola do mono pode persistir durante un período de tempo na roupa, roupa de cama, toallas, artigos, dispositivos electrónicos e superficies coas que os pacientes con varíola do mono estiveron en contacto. Outras persoas poden infectarse ao entrar en contacto con estes artigos, especialmente se teñen cortes ou abrasións, ou se se tocan os ollos, o nariz, a boca ou outras membranas mucosas antes de lavarse as mans. Despois de entrar en contacto con artigos potencialmente contaminados, limpalos e desinfectalos, así como lavar as mans, pode axudar a previr dita transmisión. O virus tamén se pode transmitir ao feto durante o embarazo ou transmitirse por contacto coa pel ao nacer ou despois do nacemento. As persoas que entran en contacto físico con animais portadores do virus, como os esquíos, tamén poden infectarse coa varíola do mono. A exposición causada polo contacto físico con animais ou carne pode producirse a través de mordidas ou rabuñaduras, ou durante actividades como a caza, o esfolado, a captura ou a preparación de comidas. Comer carne contaminada que non se cociñou completamente tamén pode provocar unha infección polo virus.
Quen está en risco?
Calquera persoa que teña contacto próximo con pacientes con síntomas da varíola do mono pode infectarse co virus da varíola do mono, incluídos o persoal sanitario e os seus familiares. O sistema inmunitario dos nenos aínda está en desenvolvemento e xogan e interactúan estreitamente. Ademais, non teñen a oportunidade de recibir a vacina contra a varíola, que se deixou de aplicar hai máis de 40 anos, polo que o risco de infección é relativamente alto. Ademais, as persoas con función inmunitaria baixa, incluídas as mulleres embarazadas, considéranse poboacións de alto risco.
Tratamento e vacinas
Actualmente non hai fármacos dispoñibles para tratar o virus da varíola do mono, polo que a principal estratexia de tratamento é a terapia de apoio, que inclúe o coidado das erupcións cutáneas, o control da dor e a prevención de complicacións. A OMS aprobou dúas vacinas contra a varíola do mono, pero aínda non se lanzaron na China. Todas son vacinas contra o virus da varíola atenuado de terceira xeración. En ausencia destas dúas vacinas, a OMS tamén aprobou o uso da vacina mellorada contra a varíola ACAM2000. Gao Fu, académico do Instituto de Microbioloxía da Academia Chinesa das Ciencias, publicou un traballo en Nature Immunology a principios de 2024, suxerindo que a vacina de proteína recombinante "dous en un" do virus da varíola do mono deseñada pola estratexia de quimerismo multiepítopo guiada pola estrutura do antíxeno pode protexer as dúas partículas víricas infecciosas do virus da varíola do mono cun só inmunóxeno, e a súa capacidade neutralizante para o virus da varíola do mono é 28 veces maior que a da vacina viva atenuada tradicional, o que pode proporcionar un esquema de vacinas alternativo máis seguro e escalable para a prevención e o control do virus da varíola do mono. O equipo está a colaborar coa empresa de biotecnoloxía Junshi de Shanghai para avanzar na investigación e o desenvolvemento de vacinas.